清水混凝土是混凝土材料中“最高級”的表達形式，它顯示的是一種最本質的美感，體現的是“素面朝天”的品位。清水混凝土具有樸實無華、自然沉穩的外觀韻味，與生俱來的厚重與清雅是一些現代建筑材料無法效仿和娘美的。材料本身所擁有的柔軟感、剛硬感、溫暖感、冷漠感不僅對人的感官及精神產生影響，而且可以表達出建筑情感。因此建筑師們認為，這是一種高貴的樸素，看似簡單，其實比金碧輝煌更具藝術效果。

    世界上越來越多的建筑師采用清水混凝土工藝，例如世界級的建筑大師貝津銘、安藤忠雄等都在他們的設計中大量地采用了清水混凝土。悉尼歌劇院、日本國家大劇院、巴黎史前博物館等世界知名的藝術類公共建筑均采用了這一建筑材料。

    清水混凝土結構是指一次澆筑成形，混凝土的表面不進行任何裝飾裝修，直接采用混凝土的自然質感作為飾面效果，突出體現混凝土原色質感，通過混凝土表面有規則的線條等裝飾圖案，達到一種裝飾效果的結構形式和設計風格的結構。該混凝土結構要求外觀尺寸準確，混凝土表面平整光潔，色澤均勻一致，無外傷致損和污染現象，施工縫的設置整齊美觀，不允許出現普通混凝土常有的蜂窩、麻面、砂帶等質量通病，從而使混凝土主體結構形成自然的秀美外觀。清水混凝      土結構以混凝土本身的自然顏色和紋理作為最終裝飾效果，體現了建筑物潔凈自然莊重簡約的個性，被越來越多的建筑師所采用。

    清水混凝土產生于20世紀20年代，隨著混凝土廣泛應用于建筑施工領域，建筑師們逐漸把目光從混凝土作為一種結構材料轉移到材料本身所擁有的質感上，開始用混凝土與生俱來的裝飾性特征來表達建筑傳遞出的情感。此時多為國際主義風格。最為著名的是路易.康(Louis Kahn)設計的耶魯大學英國藝術館，美國設計師埃羅.沙里寧（Eero Searinen)設計的紐約肯尼迪國際機場環球航空大樓、華盛頓達拉斯國際機場候機大樓等。到20世紀60年代，越來越多的清水混凝土出現在歐洲、北美洲等的發達國家。到了20世紀80年代，一批新起的建筑師延續了國際主義風格，強調高技術、強調建筑結構的科學技術含量，形成了“高技派”，它們的代表人物有理查德·羅杰斯、諾曼·福斯特等，典型作品如香港匯豐銀行。

    在亞洲，日本最先走到了建筑前列。第二次世界大戰以后，百廢待興，部分混凝土建筑省掉了抹灰、裝飾的工序而直接使用，演繹到今天，日本的清水混凝土技術已經得到了很大的發展。在混凝土應用上，日本改變了以前不加以修飾的水泥表面手法，利用現代的外墻修補技術，將水泥墻面拆掉模板后進行處理，使水泥表面達到非常精致的水平，同時又充分展現出水泥本身特有的原始和樸素的一面。一種被認為更接近于東方禪學無為而為的思想，被以有“清水混凝土詩人”之稱的安藤忠雄為代表的日本建筑師融入在設計中，充分體現了東方文化色彩。

    在我國，清水混凝土是隨著混凝土結構的發展不斷發展的。20世紀70年代，在內澆外掛體系的施工中，清水混凝土主要應用在預制混凝土外墻板反打的施工中，取得了很大進展。后來，由于人們將外裝飾的目光都投向面磚和玻璃幕墻，清水混凝土的應用和實踐幾乎處于停滯狀態。直至1997年，北京市設立了“結構長城杯工程”獎，推廣清水混凝土施工，使清水混凝土重獲發展。近些年來，少量高檔建筑工程如海南三亞機場、北京首都國際機場、上海浦東國際機場航站樓、東方明珠的大型斜筒體等都采用了清水混凝土。在中國，清水混凝土尚處于發展階段，屬于新興的施工工藝，真正掌握此類建筑的設計和施工的單位不多。      清水混凝土墻面最終的裝飾效果，60%取決于混凝土澆筑的質量，40%取決于后期的透明保護噴涂施工，因此清水混凝土對建筑施工水平是一種極大的挑戰。

    隨著綠色建筑的客觀需求，人們環保意識的不斷提高，返琪歸真的自然思想的深入人心，我國清水混凝土工程的需求已不再局限于道路橋梁、廠房和機場，在工業與民用建筑中也得到了一定的應用。由中建三局北京公司作為總承包商建設的聯想研發基地，被列為“中國首座大面積清水混凝土建筑工程”，標志著我國清水混凝土已發展到了一個新的階段，是我國清水混凝土發展歷史上的一座重要里程碑。